코로나19 관악영어마을 기능 전환 결정타
관악영어마을 위탁체, 코로나19 발생으로 올해 상반기 영어마을 적자 누적돼 위탁 포기
서울시 평생교육국, 영어마을 기능 전환 위한 연구용역 중으로 평생교육시설 전환 유력
코로나19가 낙성대 소재 관악영어마을 기능을 다른 용도로 전환시키는데 결정타를 날렸다.
관악영어마을 위탁체인 ㈜헤럴드가 올 상반기 코로나19 발생에 따른 적자 누적으로 최근 위탁 포기를 선언함에 따라 서울시 평생교육국이 관악영어마을 기능 전환 검토에 나섰다.
서울시 평생교육국 김복재 평생교육과장은 “영어마을 기능을 유지할 것인지 전환할 것인지와 관련 서울시 내부에서도 그동안 찬반 논란이 있어왔다”며, “영어마을 기능 전환에 대한 연구용역을 의뢰한 상태로 평생교육진흥원과 협의하여 하반기부터 내년까지 직접 시범 운영할 계획”이라고 밝혔다.
김 과장은 “현재 시설은 꼭 필요한 부분만 리모델링하여 사용할 계획”이라며, “서울시가 직접 운영하는 만큼 교양, 문화, 취미 등 기존 평생학습 프로그램 방향이 아니라 보다 넓은 범위에서 다양한 내용의 전환이 모색될 것”이라고 전망했다.
서울시는 관악구에 영어마을 기능 전환과 관련 의견을 제안할 것을 요청한 상태다.
관악구청 일자리벤처과 위강훈 과장은 “관악구는 서울시 사용 의도에 적합한 것으로 제안하기 위해 교육지원과 주관으로 각 부서로부터 평생교육에 맞는 프로그램이나 의견을 수렴하고 있다”며, “일자리벤처과에서는 벤처 창업과 관련 전문성 있는 프로그램을 제안했다”고 밝혔다.
영어마을 폐쇄 · 기능 전환
서울시는 지난 2004년 송파구에 풍납캠프, 2006년 강북구에 수유캠프를 건립한 것에 이어 제3영어마을로 2010년 308억 원을 투입해 관악구 낙성대에 관악캠프를 건립했다.
그러나 관악구가 영어마을을 유치한 지난 2007년 당시에도 학교 내 원어민 선생을 비롯해 지자체 운영 원어민교실 등 다양한 영어교육 환경이 조성되면서 입소율이 급격히 떨어져 적자문제가 제기되기 시작했다.
이에 관악캠프는 위탁체가 적자문제로 위기를 겪지 않도록 풍납캠프와 수유캠프와 달리 비숙박 통학형태 운영으로 이용료를 낮춰 입소율을 높이고자 했다. 서울시와 관악구도 학생들의 정규프로그램 이용료를 지원하여 위탁체가 안정적으로 운영될 수 있도록 힘을 보탰다.
그 결과 관악캠프 위탁체인 ㈜헤럴드는 비교적 안정적으로 운영하며 학생들이나 학부모들로부터 만족도 높은 영어마을로 성장시켜왔다.
하지만 전국 영어마을은 지난 2016년부터 본격적으로 폐쇄되거나 기능이 전환돼 다른 용도로 운영되어갔다. 서울시도 풍납캠프와 수유캠프를 창의체험·평생교육 기능으로 전환시켰다.
서울지역에서 유일하게 영어마을 기능을 존속시켜왔던 관악캠프 또한 2020년도에 발생된 코로나19 바이러스를 넘지 못해 영어마을 기능이 전환된다.
이복열 기자
재창간 365호
